大エジプト博物館の初見

ジェフリー・レノックス＝スミスがギザの新しい大ヒット美術館の「ソフトオープニング」に出席。

大エジプト博物館 (GEM) は、ついにオープンすると、エジプトの観光スポットに素晴らしい追加となるでしょう。 ギザのピラミッドの近くに建てられ、完成すれば世界最大級の博物館となる。 ツタンカーメンのコレクション全体が、クフ王の太陽船など多くのお気に入りの品物とともに初めて一緒に収蔵されることになる。 この計画は、カイロに古代エジプトの宝物を展示する 3 つの博物館を設立することです。タハリール広場にある旧カイロ博物館は引き続き開館します。 王室のミイラは国立エジプト文明博物館で見ることができます。 そして新しいGEMでは新しいコレクションが披露されます。

GEM の構築は課題でした。 礎石は 2002 年に設置され、完成予定日は 2012 年頃とされています。しかし、さまざまな暴動や新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより度重なる遅れが生じ、この記事の執筆時点である 2023 年半ばの時点ではまだ正式なオープン日は決まっていません。 しかし、2023年初めにGEMは「ソフトオープニング」の試行を開始した。 訪問者は、GEM ウェブサイトで時間枠を予約して、博物館内部のアトリウムのツアー (英語またはアラビア語) に参加できますが、実際のギャラリーにはアクセスできません。 私は GEM を見てみたかったので、ギザへの最近の旅行でツアーの場所を事前予約しました。

事態の始まりは、ツアーではカメラの持ち込みが禁止されていると警備員に言われたときでした。 カメラを正門に置いて、年配の携帯電話を使って写真を撮らなければなりませんでした。 私にはその論理がわかりませんでしたが、ツアーの他の参加者と同様にカメラを渡しました。

ツアーは、博物館の入り口前に建てられた、いわゆる「吊りオベリスク」から始まりました。 これはデルタ地帯のタニスで発見されたラムセス２世のオベリスクです。 私が 2008 年にタニスを訪れたとき、オベリスクは 2 つに砕けて横に倒れていましたが、それでも印象的な光景でした。 2つの半分が再び結合され、完成したオベリスクは4本足の台座の上に建てられ、世界のさまざまな言語で書かれた「エジプト」という言葉で装飾されています。 このアイデアは、訪問者が台座に入り、ラムセス 2 世のカルトゥーシュが刻まれたオベリスクの基部を見上げることができるというものです。 残念ながら、現在は台座にロープが張られているため、見学することはできません。 しかし、タニスで下半身が横になっているのを見たときのことを覚えています。

吊り下げられたオベリスクから、ツアーは博物館の入り口を通って内部の大きなアトリウムエリアへと進みました。 ギザのピラミッドに近いことから予想されるように、この博物館の装飾テーマは三角形です。 入り口の周りには、王のカルトゥーシュが魅力的に展示されています。

アトリウムの目玉は、赤い花崗岩で造られたラムセス 2 世の巨像です。 ペアのうちの 1 つで、1820 年にメンフィスのプタハ神殿で発見されました。 現在 GEM にあるこの像は、最初はカイロの主要鉄道駅の正面に移設されましたが、この場所は汚染と交通渋滞による振動のため不適切であることが判明しました。 そこで、2006 年にギザ高原に移転し、2018 年に再び GEM 内の現在の場所に移転しました。 もう一方の二人の像は、足と台座が欠けているなど状態があまり良くないため、メンフィスに残されており、現在は専用の建物内で仰向けに横たわった状態で見ることができます。 それぞれの彫像はもともと高さ約 11 メートル、重さ約 80 トンだったはずです。 GEM 内では、ラムセスが水たまりの中にある島に立ち、水の混沌から秩序が生じた創造の最初の瞬間を再現しています。

像の後ろの柱には、ラムセス 2 世の 3 つの王名が記されています。ホルス、「強い雄牛、マアトに愛された者」。 上下エジプトの王、「ラーの正義は強い、ラーに選ばれた者である」。 そしてラーの息子、「アムンに愛されたラムセス」。

石灰岩の基部を持つこの花崗岩の柱は、1970 年にヘリオポリスで発見されました。この柱には、メレンプタ王が神に捧げ物をしたり、リビアの侵略者に対する勝利を祝ったりする場面が描かれています。 柱軸の下部のテキストには、治世 5 年にメレンプタがエジプトの国境を越えてきたリビア人を撃退し、金、銀、馬、ヤギ、弓矢を含むすべての財産を没収した様子が記録されています。