アレクサンドリアのファロス大灯台: 古代工学の驚異

エジプトの古代都市アレクサンドリアには、見る人の想像力を魅了する驚くべき建造物が立っていました。アレクサンドリアの灯台としても知られるファロス灯台は、工学の記念碑的な成果であり、古代エジプト人の創意工夫の証です。この畏敬の念を抱かせる建造物は、古代世界の七不思議の 1 つであり、地中海の危険な海域を航行する船乗りたちの道標としての役割を果たしました。この記事では、ファロス大灯台の興味深い歴史、建設、遺産について詳しく掘り下げていきます。

ファロス灯台の物語は、紀元前 332 年に偉大な征服者アレクサンダー大王がアレクサンドリア市を設立したことから始まります。アレクサンダーは慎重に場所を選び、ナイルデルタのシルトと泥から離れた場所を選びました。この都市は、アレクサンダーの将軍の一人であるプトレマイオス 1 世ソーテルに始まるプトレマイオス朝の統治下で栄えました。灯台の建設は紀元前 290 ～ 280 年頃に始まり、プトレマイオス 1 世の息子であるプトレマイオス 2 世フィラデルフィスの治世中に行われました。

ファロス灯台の設計を担当した建築家は、小アジアのクニドゥス市出身のギリシャ人、クニドゥスのソストラトスでした。この時代、公共の建物には王の名前のみが許可されていましたが、ソストラトスは自分の痕跡を残す賢い方法を見つけました。彼は灯台の基礎に「救いの神」への献身を刻み込み、その後石膏で覆った。時間の経過とともに石膏は劣化し、ソストラトゥスの献身的な姿勢が明らかになりました。

灯台はファロス島に建設され、ヘプタスタディオンとして知られる土手道で本土とつながっていました。構造自体は四角形の下部、八角形の中間部、円筒形の上部の3層で構成されていました。灯台は、白い大理石を表面に敷き、鉛モルタルで接合した大きな石のブロックを使用して建てられました。それは高さ 6 メートルの石の台の上に立っており、建物の途中に出入り口があり、巨大なアーチで支えられた長いスロープでアクセスできました。

ファロス灯台の主な目的は、船をアレクサンドリアの賑やかな港に安全に誘導することでした。頂上で燃える火によってもたらされるその光は、危険な海域を航行する船員の灯台として機能しました。灯台のデザインは現代の灯台とは異なり、3 層構造の超高層ビルに似ていました。

石の台の上に置かれた最初の段は高さ約 240 フィートで、巨大な箱のような形をしていました。そこには、上層部への資材の輸送を可能にする大きならせん状のスロープが設置されていました。 2 段目は 8 面の塔で、高さは約 115 フィートでした。塔の頂上には、さらに 60 フィート延長された円筒形のセクションがあり、火が燃えた開放型のキューポラが収容されていました。おそらく海の神ポセイドンの像がキューポラの屋根を飾っていたと考えられています。

ファロス灯台は当時の工学的驚異であり、古代エジプト人の高度な建築技術の証でした。その高さは450フィートから600フィートと推定されており、ギザの大ピラミッドに次ぐ、当時世界で最も高い建造物の1つでした。この灯台の威厳ある存在と、遠くから船を導く能力により、この灯台は古代世界の七不思議の一つに数えられています。

灯台の重要性は、実際の機能を超えて広がりました。それはアレクサンドリア市の繁栄と権力の象徴となり、プトレマイオス朝の富と影響力の証となりました。国内外からの訪問者がその雄大さに驚嘆し、展望台からの息をのむような景色を楽しみました。

残念なことに、ファロス灯台は時の試練に耐えることができませんでした。何世紀にもわたって地震の被害を受け、中世までに上部が破壊されました。 1480 年、灯台の残骸はエジプトのスルタン、カイトベイによって再利用され、その石を使ってその場所に砦が建設されました。